في 28 يوليو 1951، كانت المملكة المتحدة واحدة من 11 دولة موقعة مؤسسة على اتفاقية الأمم المتحدة بشأن اللاجئين – وهي الميثاق الذي وفر الحماية لملايين الأشخاص الذين أُجبروا على الفرار من الاضطهاد. وبعد مرور 75 عامًا، لم تكن تلك الحماية في أي وقت مضى أكثر أهمية بالنسبة للصحفيين مما هي عليه الآن.
بالنسبة للصحفيين المستقلين، لم يعد المنفى نتيجة استثنائية لتغطية الحقيقة، بل أصبح بشكل متزايد جزءًا من طبيعة العمل. منذ استيلاء حركة طالبان على السلطة في أفغانستان عام 2021، تضاعف عدد الدول التي طلب الصحفيون المستقلون الدعم منها. واليوم، يُعد النزوح القسري السبب الأكبر الذي يدفع الصحفيين إلى طلب المساعدة من مؤسسة «روري بيك تراست». ويشكل الصحفيون المستقلون من غزة وميانمار والسودان وجمهورية الكونغو الديمقراطية وأفغانستان الآن نسبة متزايدة من الذين نقدم لهم الدعم.
وعلى عكس الصحفيين الموظفين، لا يوجد لديهم جهة عمل تتولى ترتيب إجلائهم، أو تقدم لهم المشورة القانونية، أو تواصل دفع رواتبهم أثناء سعيهم لإعادة بناء حياتهم. وعندما يفرون، غالبًا ما يفعلون ذلك بمفردهم. فعليهم التعامل مع أنظمة اللجوء، والحصول على التأشيرات، وإثبات وضعهم المهني دون دعم من مؤسسة إخبارية معترف بها. وفي اللحظة بالذات التي يكونون فيها في أضعف حالاتهم، يكونون أيضًا الأقل حظًا في الحصول على الدعم.
أنوشا تدرك ذلك جيدًا. فقد هربت من أفغانستان بعد أن تلقت تهديدات متكررة من حركة طالبان بسبب تغطيتها الصحفية لقضايا حقوق المرأة وحقوق الإنسان. وتبلغ أنوشا 25 عامًا، وتعيش حاليًا في باكستان، وقد تلقت دعمًا من مؤسسة «روري بيك تراست» لتغطية تكاليف المعيشة الأساسية والانتقال إلى مسكن أكثر أمانًا، مما مكنها من مواصلة عملها الصحفي من المنفى.
ومع ذلك، فإن عبور الحدود نادراً ما يضع حداً للخطر. فالحكومات الاستبدادية توسع نطاق نفوذها بشكل متزايد إلى ما وراء حدودها، حيث تقوم بترهيب ومراقبة وتهديد الصحفيين الذين يواصلون تغطيتهم الصحفية من الخارج. وتُستخدم القوانين القمعية، بما في ذلك ما يُسمى بقانون «العملاء الأجانب»، لتجريم الصحافة المستقلة، حتى في المنفى. وترافق هذه التهديدات حقائق يومية تتعلق بالنزوح، مثل: الوضع غير المستقر من حيث الهجرة، والصعوبات المالية، والحواجز اللغوية، والانفصال عن المصادر والزملاء والمجتمعات التي جعلت التغطية الصحفية ممكنة.
ألبرت صحفي استقصائي متخصص في الجريمة المنظمة وانتهاكات حقوق الإنسان في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية. وقد اضطر إلى الفرار بعد أن استهدفه متمردو «M23» وهددوا عائلته. وساعدته مؤسسة «روري بيك تراست » على الانتقال إلى بوروندي المجاورة واستبدال المعدات التي دُمرت خلال الهجوم . ويقول: «أشعر بالارتياح. أشعر بتحسن الآن وأستطيع مواصلة عملي عن بُعد».
أصبحت تجربته شائعة بشكل متزايد. يواصل العديد من الصحفيين تغطية الأحداث في بلدانهم الأصلية من المنفى، لأن أهمية القصة لا تقل لمجرد أن المراسل قد عبر الحدود. بل إن الحاجة إلى تغطية إخبارية موثوقة غالبًا ما تصبح أكبر من ذي قبل.
ولهذا السبب، سنطلق ابتداءً من شهر سبتمبر منحة «روري بيك» الدراسية. وبالتعاون مع كلية «سيتي سانت جورج» التابعة لجامعة لندن، ستُموّل هذه المنحة صحفيًّا واحدًا في المنفى ليدرس للحصول على درجة الماجستير في الصحافة الدولية، مما سيساعده على إعادة بناء مستقبله المهني، وتوسيع شبكاته، ومواصلة عمله الصحفي بعيدًا عن وطنه.
يقول جون ويليامز، المدير التنفيذي لمؤسسة «روري بيك تراست»: «الصحافة المستقلة هي أحد أقوى دفاعاتنا ضد المعلومات المضللة والدعاية». «إن دعم الصحفيين المنفيين ليس مجرد مسؤولية إنسانية، بل هو استثمار في مستقبل الحقيقة نفسها. لأنه عندما يُجبر الصحفيون المستقلون على الصمت، نفقد جميعًا إمكانية الوصول إلى الحقائق التي تساعدنا على فهم العالم».
قبل 75 عامًا، وفرت اتفاقية اللاجئين للعالم إطارًا لحماية أولئك الذين أُجبروا على الفرار. واليوم، يتمثل التحدي الذي نواجهه في ضمان ألا تكون هذه الحماية نهاية لمسيرة الصحفي المهنية، بل بداية لفصل جديد. إن ضمان تمكن الصحفيين المستقلين من مواصلة عملهم الصحفي في المنفى يعني ألا تصبح الحقيقة ضحية أخرى.
شيء يستحق الحماية — خلال الـ 75 عامًا القادمة وما بعدها
تم تغيير أسماء الأفراد حفاظًا على سلامتهم