العالم لديه مراكزه العظيمة للصحافة - فكر في لندن في أوج ازدهار شارع فليت ستريت. أو نيويورك أو أماكن مثل فرانكفورت أو سنغافورة عندما يتعلق الأمر بالأخبار التجارية. لكن يمكن القول إن مدينة صغيرة في شمال فرنسا يمكن أن تدعي تاريخًا أطول من ذلك، والأهم من ذلك أنها لا تزال مكانًا يؤمن - ويستثمر - في أهمية الصحافة.
اشتهرت بايو في نورماندي بنسيجها الذي يبلغ طوله 70 متراً والذي يُظهر هزيمة إنجلترا على يد ويليام الفاتح. ومن بعض النواحي، تشكل مشاهده الـ 58 الفردية أول قطعة صحفية مرئية "طويلة". وباعتبارها أول مدينة يتم تحريرها من قبل قوات الحلفاء بعد إنزال يوم النصر، فقد أصبحت في عام 1944 مقرًا لما نسميه اليوم بالمراسلين الذين يغطون عملية تحرير أوروبا. وعلى مدار الثلاثين عامًا الماضية، استضافت المدينة لمدة أسبوع في خريف كل عام مهرجانًا وجائزة لتكريم وتذكر عمل المراسلين الحربيين.
هذا العام، جاء أكثر من 40,000 زائر إلى بايو للاستماع إلى بعض أفضل المراسلين في العالم، ومشاهدة أعمالهم واستكشاف المعارض التي أقيمت عن غزة وأوكرانيا منذ اليوم وحتى سقوط سايغون قبل نصف قرن تقريباً. 195 صحفيًا فقدوا حياتهم في فيتنام وكمبوديا، وهو تذكير بالثمن الباهظ الذي دفعته الصحافة خلال الصراع الذي استمر عقدين من الزمن في الهند الصينية من أجل إيصال الحقيقة والمساءلة والعدالة - ولا تزال تفعل ذلك.
أكدت جائزة بايو على جودة الإعلام المرئي والمسموع في المملكة المتحدة - فقد فاز أندرو هاردينغ بجائزة الإذاعة عن تقريره الذي أعده على قناة البي بي سي عن سارة البالغة من العمر 7 سنوات التي غرقت أثناء محاولة عائلتها عبور القنال الإنجليزي طلباً للجوء إلى المملكة المتحدة. وفازت قناة ITV News بالجائزة التلفزيونية عن تقرير جوني إيرفين الذي كان قد انتهى للتو من إجراء مقابلة مع أحد المراسلين في غزة والذي قُتل برصاص الجيش الإسرائيلي. كما وصلت قناة سكاي نيوز إلى المراكز الثلاثة النهائية، بينما فاز الصحفيون الفلسطينيون بجائزتي الكتابة والتصوير الفوتوغرافي.
للأسف، أضيفت هذا العام أسماء أكثر من أي وقت مضى إلى النصب التذكاري الدائم للصحفيين في بايو. إن قراءة أسماء أولئك الذين عرفتهم منقوشة على الصخر إلى الأبد من قبل أولئك الذين لم يلتقوا بهم أبدًا ولكنهم يريدون أن يتذكروهم، هو امتياز بحد ذاته. بعد مرور 80 عامًا على يوم التحرير في يوم النصر، لم ينسَ سكان نورماندي أهمية الإعلام في الدفاع عن الحرية وتحقيقها - في الماضي والحاضر. تحيا بايو، تحيا نورماندي.
