El 28 de julio de 1951, el Reino Unido fue uno de los once signatarios fundadores de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Refugiados, el tratado que ha protegido a millones de personas obligadas a huir de la persecución. 75 años después, esa protección nunca ha sido tan importante para los periodistas.
Para los periodistas autónomos, el exilio ya no es una consecuencia excepcional de informar sobre la verdad. Se está convirtiendo, cada vez más, en parte de su trabajo. Desde que los talibanes tomaron el poder en Afganistán en 2021, se ha duplicado el número de países desde los que los periodistas autónomos han solicitado ayuda. Hoy en día, el desplazamiento forzoso es la principal razón por la que los periodistas solicitan ayuda a la Fundación Rory Peck. Los autónomos de Gaza, Myanmar, Sudán, la República Democrática del Congo y Afganistán constituyen ahora una proporción cada vez mayor de las personas a las que prestamos apoyo.
A diferencia de los periodistas fijos, no cuentan con una empresa que organice su evacuación, les proporcione asesoramiento jurídico o siga pagándoles el sueldo mientras reconstruyen sus vidas. Cuando huyen, suelen hacerlo solos. Deben lidiar con los sistemas de asilo, conseguir visados y demostrar su condición profesional sin el respaldo de un medio de comunicación reconocido. Precisamente en el momento en que se encuentran más vulnerables, son también los que menos apoyo reciben.
Anosha lo sabe muy bien. Huyó de Afganistán tras recibir repetidas amenazas de los talibanes por sus reportajes sobre los derechos de las mujeres y los derechos humanos. A sus 25 años, y residiendo ahora en Pakistán, recibió ayuda de la Fundación Rory Peck para cubrir sus gastos básicos y trasladarse a un alojamiento más seguro, lo que le ha permitido seguir informando desde el exilio.
Sin embargo, cruzar una frontera rara vez pone fin al peligro. Los gobiernos autoritarios amplían cada vez más su alcance más allá de sus propias fronteras, intimidando, vigilando y amenazando a los periodistas que siguen informando desde el extranjero. Se están utilizando leyes represivas, incluida la denominada legislación sobre «agentes extranjeros», para criminalizar el periodismo independiente, incluso en el exilio. A estas amenazas se suman las realidades cotidianas del desplazamiento: una situación migratoria incierta, dificultades económicas, barreras lingüísticas y la separación de las fuentes, los compañeros y las comunidades que hacían posible el trabajo periodístico.
Albert es un periodista de investigación especializado en el crimen organizado y las violaciones de los derechos humanos en el este de la República Democrática del Congo. Se vio obligado a huir después de que los rebeldes del M23 lo tomaran como objetivo y amenazaran a su familia. La fundación Rory Peck Trust le ayudó a trasladarse a la vecina Burundi y a reemplazar el equipo destruido durante el ataque. «Me siento aliviado», afirma. «Ahora me siento mejor y puedo seguir con mi trabajo a distancia».
Su experiencia es cada vez más habitual. Muchos periodistas siguen informando sobre sus países de origen desde el exilio, porque la noticia no pierde importancia por el mero hecho de que el periodista haya cruzado una frontera. Si acaso, la necesidad de una información fiable suele ser aún mayor.
Por eso, a partir de septiembre, vamos a poner en marcha la Beca Rory Peck. En colaboración con City St George’s, de la Universidad de Londres, la beca financiará los estudios de un periodista en el exilio para que curse un máster en Periodismo Internacional, ayudándole así a reconstruir su futuro profesional, ampliar sus redes de contactos y seguir ejerciendo su labor periodística lejos de su país.
«El periodismo independiente es una de nuestras mejores defensas contra la desinformación y la propaganda», afirma Jon Williams, director ejecutivo de la Fundación Rory Peck. «Apoyar a los periodistas en el exilio no es solo una responsabilidad humanitaria, sino una inversión en el futuro de la propia verdad. Porque cuando se silencia a los periodistas independientes, todos perdemos el acceso a los hechos que nos ayudan a comprender el mundo».
Hace 75 años, la Convención sobre los Refugiados proporcionó al mundo un marco para proteger a quienes se ven obligados a huir. Hoy en día, nuestro reto consiste en garantizar que esa protección no suponga el fin de la carrera de un periodista, sino el comienzo de una nueva etapa. Asegurar que los periodistas autónomos puedan seguir informando desde el exilio significa que la verdad no se convierta en otra víctima más.
Algo que merece la pena proteger: durante los próximos 75 años y más allá
Se han cambiado los nombres de las personas para garantizar su seguridad.