Tiflis (Georgia ) - Los periodistas independientes de la antigua república soviética de Georgia se enfrentan a una escalada de la represión, a medida que aumentan las protestas por la decisión del gobierno de suspender la candidatura del país a la Unión Europea. Georgia, símbolo de esperanza democrática tras la Revolución de las Rosas de 2003, fue el primer país del Cáucaso que rompió con Moscú. Pero dos décadas después, el partido gobernante pro-ruso Sueño Georgiano se ha convertido en una pesadilla para el periodismo independiente.
En una reunión celebrada en la capital, Tiflis, los periodistas explicaron al Rory Peck Trust y al Comité para la Protección de los Periodistas cómo se están utilizando las nuevas leyes sobre "agentes extranjeros" para perseguir a las voces críticas. La legislación obliga a cualquier organización que reciba más del 20% de su financiación de fuentes extranjeras a registrarse como que actúa "en interés de una potencia extranjera". Al menos 17 periodistas de la capital ya han sido multados con 1.500 euros cada uno -el doble del salario medio mensual en Georgia- por "bloquear carreteras" mientras informaban sobre protestas.
A la reunión, celebrada en el marco del festival anual de cuentacuentos ZEG de Tiflis, asistieron Jon Williams, Director Ejecutivo del Rory Peck Trust, y Jodie Ginsberg, Directora Ejecutiva del Comité para la Protección de los Periodistas. El mes pasado, Reporteros sin Fronteras clasificó a Georgia en el puesto 114 de 180 países en su Índice anual de Libertad de Prensa, frente al 77 de hace sólo dos años.
"A pesar de todo, la prensa independiente de Tiflis sigue contando las historias que importan, incluso mientras acumulan multas por el delito de informar como testigos presenciales", afirma Williams. "'ZEG' significa 'pasado mañana' en georgiano. Gracias al valor de los periodistas de Georgia -y con el respaldo del Rory Peck Trust y el CPJ- tenemos que creer en un ZEG más brillante".
El deterioro de la libertad de prensa se produce en medio del creciente temor a que Georgia siga la trayectoria de su vecino Azerbaiyán, donde el gobierno forzó recientemente el cierre de BBC News Azerbaiyán y revocó la acreditación de un corresponsal de Voice of America. Azerbaiyán ocupa ahora el puesto 164 en el índice mundial.