«Los gobiernos deben actuar para poner fin al asesinato de periodistas y hacer frente a lo que él describió como niveles “asombrosos” de impunidad», ha afirmado el director ejecutivo de la Fundación Rory Peck.
En declaraciones a la BBC con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, Jon Williams advirtió de que los responsables de los ataques contra periodistas —especialmente en Gaza— deben rendir cuentas, incluidas las personas imputadas por la Corte Penal Internacional por presuntos crímenes de guerra.
El año pasado fue el más mortífero de la historia para el periodismo, con 129 periodistas y trabajadores de los medios de comunicación asesinados en todo el mundo. Más de 260 periodistas palestinos han sido asesinados en Gaza en los últimos dos años y medio.
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El derecho internacional reconoce a los periodistas como civiles, por lo que atacarlos deliberadamente constituye un crimen de guerra. Sin embargo, Williams advirtió de que se están ignorando esas protecciones.
«No lo toleraríamos si la gente se saltara los semáforos… pasaría algo», dijo. «Eso es exactamente lo que está ocurriendo en todo el mundo. Las luces parpadean en rojo, y los gobiernos están haciendo caso omiso de los semáforos que parpadean en rojo y dicen que la democracia está en peligro, porque el periodismo está en peligro».
Los comentarios de Williams se produjeron tras la publicación del último Índice Mundial de Libertad de Prensa, elaborado por Reporteros sin Fronteras, que registró el nivel más bajo de libertad de prensa en sus 25 años de historia. En más de la mitad de los países, la libertad de prensa se califica ahora como «difícil» o «muy grave». Hace un cuarto de siglo, alrededor del 20 % de la población mundial vivía en países calificados como «buenos» en materia de libertad de prensa; hoy en día, esa cifra ha caído a menos del 1 %.
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Anteriormente, en una entrevista con Isa Soares, de la CNN, Jon Williams afirmó que el mundo se había convertido en una lucha por defender la verdad, y advirtió que «si no hay verdad, no hay libertad». Hizo estas declaraciones mientras él y Soares recorrían la exposición fotográfica de la Fundación, «Being There», en Londres.
El domingo, más de 50 visitantes participaron en un debate especial con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, celebrado en el espacio expositivo, sobre las amenazas a las que se enfrenta el periodismo independiente en todo el mundo. El periodista palestino Yousef Hammash, la reportera británico-iraní Sahar Zand y la periodista kurda Hilal Sevenn —todos ellos antiguos becarios de la Fundación Rory Peck— explicaron cómo los riesgos a los que se enfrentan los periodistas autónomos han aumentado en magnitud, alcance y complejidad, mientras que la respuesta no ha hecho lo propio.
De izquierda a derecha, Hilal Sevenn, Sahar Zand y Yousef Hammash conversan con Jon Williams
La exposición «Being There: Witness, Truth and Trust», producida en colaboración con las agencias de noticias internacionales AFP, AP y Reuters, atrajo a unos 500 visitantes durante su estancia en la galería ST.ART de Londres. Al clausurarse el domingo por la noche, Williams señaló que la participación del público había sido impresionante.
«En un momento en el que el periodismo se encuentra sometido a una gran presión, esa respuesta es importante», afirmó, calificando de «extraordinario» el apoyo mostrado por los visitantes.