El mundo tiene sus grandes centros periodísticos: piense en Londres en el apogeo de Fleet Street. Nueva York o lugares como Fráncfort o Singapur cuando se trata de información económica. Pero una pequeña ciudad del norte de Francia puede presumir de una historia más larga y, lo que es más importante, sigue siendo un lugar que cree -e invierte- en la importancia del periodismo.
Bayeux, en Normandía, fue conocida por su tapiz de 70 metros de largo, que muestra la derrota de Inglaterra por Guillermo el Conquistador. En cierto modo, sus 58 escenas individuales constituyen las primeras piezas de periodismo visual de "formato largo". Al ser la primera ciudad liberada por las fuerzas aliadas tras el desembarco del Día D, en 1944 se convirtió en el cuartel general de lo que hoy llamaríamos "embeds", los reporteros que cubrían la liberación de Europa. Y desde hace 30 años, cada otoño acoge durante una semana un festival y un premio que honran y recuerdan el trabajo de los corresponsales de guerra.
Este año, más de 40.000 visitantes acudieron a Bayeux para escuchar a algunos de los mejores reporteros del mundo, ver su trabajo y explorar exposiciones sobre Gaza y Ucrania desde la actualidad hasta la caída de Saigón hace casi medio siglo. 195 periodistas perdieron la vida en Vietnam y Camboya, un recordatorio del terrible precio que el periodismo pagó durante el conflicto de Indochina, que duró dos décadas, por ofrecer la verdad, la rendición de cuentas y la justicia, y que sigue haciéndolo.
El Prix Bayeux puso de relieve la calidad de los medios audiovisuales del Reino Unido: el gran Andrew Harding ganó el premio de radio por su reportaje en la BBC sobre Sara, una niña de 7 años que se ahogó cuando su familia intentaba cruzar el Canal de la Mancha en busca de asilo en el Reino Unido. ITV News ganó el premio de televisión por el reportaje de Johnny Irvine en el que un colaborador al que acababan de entrevistar en Gaza murió tiroteado por las Fuerzas de Defensa de Israel. Sky News también quedó entre los tres finalistas, mientras que los periodistas palestinos ganaron los premios de redacción y fotografía.
Tristemente, este año se han añadido más nombres que nunca al monumento permanente a los periodistas de Bayeux. Leer los nombres de aquellos a quienes conociste inscritos en piedra para la eternidad por quienes nunca conocieron pero quieren recordar, es un privilegio en sí mismo. 80 años después de que el Día D trajera la liberación, el pueblo de Normandía no ha olvidado la importancia de los medios de comunicación en la defensa y la entrega de la libertad, entonces y ahora. Viva Bayeux, viva Normandía.
