Il y a un an, le monde a changé.
C'était censé être le point culminant de la période des "Grandes Fêtes" en Israël. Ce qui avait commencé avec le Nouvel An juif devait se terminer le 7 octobre avec "Shemini Azeret", un jour de chants et de danses, un moment de rapprochement entre le peuple juif et Dieu. Mais plutôt que de célébrer, le "huitième jour" a apporté une horreur inimaginable à Israël, à ses voisins et au-delà.
Les attaques du 7 octobre ont visé les villes de Sderot et d'Ofakim, 19 kibboutzvim, deux festivals de musique et une fête sur la plage. Les combattants du Hamas et d'au moins quatre autres groupes terroristes palestiniens ont assassiné 1 195 citoyens israéliens et enlevé 251 otages, commettant, selon Human Rights Watch, de nombreux crimes de guerre et crimes contre l'humanité - un jour où plus de Juifs ont été assassinés qu'aucun autre jour depuis l'Holocauste.
L'année qui a suivi a été la plus meurtrière pour les médias depuis que le Comité pour la protection des journalistes a commencé à recenser les assassinats de journalistes, il y a plus de trente ans. Le CPJ indique qu'au moins 128 membres des médias sont morts au cours des douze mois qui ont suivi les attaques du Hamas - tous sauf deux ont été tués par les forces de défense israéliennes. 23 d'entre eux étaient palestiniens. Deux journalistes israéliens ont été tués lors de l'attaque initiale du 7 octobre. Le CPJ indique qu'au moins cinq journalistes ont été spécifiquement visés par les FDI et qu'il enquête sur les cas de dix autres, tandis que 75 % des victimes ont été tuées lors de frappes aériennes ordonnées par les FDI.
Le bilan de la guerre menée par Israël est sans précédent. Gaza est un petit territoire - 25 miles de long de haut en bas, et seulement trois miles de large à certains endroits. Pourtant, au cours des douze derniers mois, plus de journalistes et de professionnels des médias ont été tués dans cette petite enclave que dans tous les autres pays du monde réunis au cours d'une seule année. Et beaucoup de ceux qui ont été tués à Gaza avaient encore une grande partie de leur vie devant eux, la plupart d'entre eux ayant moins de 40 ans.
Bien entendu, l'ampleur des souffrances des journalistes de Gaza est sans commune mesure avec le bilan inimaginable de la guerre pour la population. Les Nations unies indiquent qu'en moyenne, environ 130 personnes ont été tuées chaque jour, au cours des 365 jours qui se sont écoulés depuis le 7 octobre. Au total, plus de 40 000 personnes ont été tuées, la plupart d'entre elles étant des femmes et des enfants. Le droit international humanitaire est clair sur l'importance primordiale de la protection des civils, des biens et des infrastructures civils. Les châtiments collectifs et le ciblage des journalistes sont considérés comme des crimes de guerre. Pourtant, aucun membre des forces de défense israéliennes n'a eu à rendre des comptes pour avoir tué, ciblé, attaqué ou maltraité des journalistes depuis l'année dernière à la même époque.
Au cours de l'année écoulée, le Rory Peck Trust a demandé à Israël de respecter les lois de la guerre et de protéger les journalistes. Nous avons exigé qu'Israël et l'Égypte lèvent leur blocus pour permettre à la nourriture et au matériel indispensables d'atteindre Gaza, et pour autoriser les reporters internationaux à entrer sur le territoire afin de soulager nos collègues palestiniens. Bien que leurs collègues et les membres de leurs familles aient été tués, que leurs maisons aient été détruites et qu'ils aient été contraints de déménager à de nombreuses reprises, ils ont continué à être les yeux et les oreilles du monde, documentant l'impact de la guerre sur l'endroit qu'ils considèrent comme leur maison.
Grâce à votre soutien, nous avons pu aider certains travailleurs indépendants et leurs familles de Gaza, qui se trouvent maintenant dans des pays tiers. Nous travaillons également avec certains de ceux qui se sont échappés pour leur apporter un soutien en matière de santé mentale alors qu'ils cherchent à reconstruire leur vie. Aujourd'hui, nous essayons également de soutenir les free-lances au Liban qui sont dans le collimateur d'Israël dans sa lutte contre le Hezbollah. Nous avons ouvert un service de consultation en matière de sécurité, qui offre un soutien individuel sur mesure aux personnes du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord qui planifient des missions, en les aidant à identifier et à atténuer les risques auxquels elles sont confrontées.
Au début du mois dernier, nous avons lancé un appel d'urgence afin de collecter des fonds supplémentaires pour notre Fonds de crise, qui s'est épuisé au cours des huit premiers mois de l'année parce que de nombreux free-lances avaient besoin de notre aide. Merci à ceux d'entre vous qui ont si généreusement contribué. La demande pour nos services continue de croître. Il n'est pas trop tard pour nous aider. 20 livres sterling permettent à une famille d'acheter de la nourriture, 50 livres sterling permettent de payer un mois d'Internet, 200 livres sterling permettent à un journaliste en exil de payer un mois de loyer, 400 livres sterling permettent d'acheter un nouvel ordinateur portable. Vous pouvez faire un don ici.
Les douze derniers mois ont été traumatisants pour tant de personnes, à tant de niveaux. Grâce à votre soutien, le Rory Peck Trust tente depuis trois décennies de faire la différence dans la vie des freelances qui ont besoin de notre aide. Au cours de l'année écoulée, nous avons été présents pour ceux qui ont besoin de notre aide aujourd'hui - et nous continuerons à l'être dans les jours et les semaines à venir.
