Un artiste britannique de renom va concevoir le premier mémorial permanent du Royaume-Uni dédié aux journalistes tués dans l'exercice de leur métier. Wolfgang Buttress réalisera une œuvre d'art permanente à l'Arboretum national du souvenir, dans le Staffordshire, ainsi qu'une œuvre complémentaire à l'église St Bride's, située à Fleet Street, à Londres.
Plus d’une centaine d’artistes ont participé à un concours de création organisé par la Royal Society of Sculptors afin de rendre hommage aux journalistes et professionnels des médias britanniques et résidant au Royaume-Uni qui ont perdu la vie alors qu’ils couvraient des conflits. L’œuvre lauréate de Buttress, intitul ée « End of Copy | Words of Light », a été dévoilée ce soir par Chris Elmore, député et ministre des Affaires étrangères, lors d’un événement organisé au Bloomberg Space, dans le centre de Londres, en présence de personnalités du secteur de l’information et des familles des journalistes tués dans l’exercice de leur métier.
Le projet lauréat de Buttress a été salué par le jury pour son intelligence émotionnelle, sa sobriété et sa pertinence durable, ainsi que pour sa capacité à inviter à la contemplation sans recourir au spectaculaire. Le jury comptait parmi ses membres Jon Williams, directeur exécutif du Rory Peck Trust, qui est également administrateur de l'organisme caritatif chargé de la construction du mémorial.
À la suite de cette annonce, Wolfgang Buttress a déclaré : « Le journalisme, dans ce qu’il a de meilleur, est un acte de service, souvent discret, fréquemment risqué et, dans les cas les plus tragiques, fatal. Mon ambition était de créer une œuvre qui rende hommage à ces disparus tout en laissant place à la réflexion, à l’humilité et à la bienveillance. »
L'année dernière a été la plus meurtrière jamais enregistrée pour les journalistes. Selon les chiffres compilés par le Comité pour la protection des journalistes, 129 professionnels des médias ont été tués.
Depuis 2000, seize journalistes britanniques ont été tués alors qu’ils couvraient l’actualité. En présentant le projet lauréat de Buttress, Jon Williams a déclaré qu’ils méritaient qu’on se souvienne d’eux comme il se doit, publiquement et pour toujours : « Ce mémorial exprimera ce que, trop souvent, nous ne parvenons pas à dire nous-mêmes : que le journalisme compte, que la vérité compte. Et que ceux qui risquent tout pour garantir notre droit à l’information et protéger notre liberté ne doivent pas – et ne seront pas – oubliés. »
Le mémorial devrait être installé à l'Arboretum national commémoratif une fois que la collecte de fonds et l'obtention des autorisations nécessaires auront été menées à bien, tandis que la base de données en ligne proposée sera créée et s'enrichira au fur et à mesure que les familles y ajouteront des récits, des images et des témoignages.