Le monde a ses grands centres de journalisme - pensez à Londres à l'apogée de Fleet Street, à New York ou à des endroits comme Francfort ou Singapour lorsqu'il s'agit d'informations économiques. New York ou des villes comme Francfort ou Singapour pour ce qui est de l'actualité économique. Mais une petite ville du nord de la France peut sans doute se prévaloir d'une histoire plus longue et, plus important encore, reste un lieu qui croit - et investit - dans l'importance du journalisme.
Bayeux, en Normandie, était autrefois connue pour sa tapisserie de 70 mètres de long représentant la défaite de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant. D'une certaine manière, ses 58 scènes individuelles constituent les premiers éléments de journalisme visuel "au long cours". Première ville à être libérée par les forces alliées après le débarquement du jour J, elle est devenue en 1944 le quartier général de ce que l'on appellerait aujourd'hui les "embeds", les reporters qui couvraient la libération de l'Europe. Depuis 30 ans, elle accueille chaque automne, pendant une semaine, un festival et un prix qui honorent et rappellent le travail des correspondants de guerre.
Cette année, plus de 40 000 visiteurs sont venus à Bayeux pour écouter certains des meilleurs reporters du monde, regarder leur travail et découvrir des expositions sur Gaza et l'Ukraine, d'aujourd'hui à la chute de Saigon il y a près d'un demi-siècle. 195 journalistes ont perdu la vie au Viêt Nam et au Cambodge, rappelant le prix terrible que le journalisme a payé pendant les deux décennies de conflit en Indochine pour apporter la vérité, la responsabilité et la justice - et c'est toujours le cas.
Le Prix Bayeux a souligné la qualité des médias audiovisuels au Royaume-Uni. Le grand Andrew Harding a remporté le prix radio pour son reportage de la BBC sur Sara, une fillette de 7 ans qui s'est noyée alors que sa famille tentait de traverser la Manche pour demander l'asile au Royaume-Uni. ITV News a remporté le prix de la télévision pour le reportage de Johnny Irvine, dans lequel un collaborateur qu'ils venaient d'interviewer à Gaza a été abattu par les Forces de défense israéliennes (FDI). Sky News s'est également hissé parmi les trois finalistes, tandis que les journalistes palestiniens ont remporté les prix de l'écrit et de la photographie.
Malheureusement, plus de noms que jamais ont été ajoutés au Mémorial permanent des journalistes de Bayeux cette année. Lire les noms de ceux que l'on a connus inscrits dans la pierre pour l'éternité par ceux qu'ils n'ont jamais rencontrés mais qui veulent se souvenir, est un privilège en soi. 80 ans après le jour J, les Normands n'ont pas oublié l'importance des médias dans la défense et la défense de la liberté, hier comme aujourd'hui. Vive le Bayeux, Vive la Normandie.
