«Уряди повинні вжити заходів, щоб покласти край вбивствам журналістів і подолати те, що він назвав «шокуючим» рівнем безкарності», — заявив виконавчий директор фонду Rory Peck Trust.
У розмові з BBC з нагоди Всесвітнього дня свободи преси Джон Вільямс попередив, що винні у нападах на журналістів — особливо в Газі — мають бути притягнуті до відповідальності, зокрема особи, яким Міжнародний кримінальний суд висунув звинувачення у ймовірних військових злочинах.
Минулий рік став найсмертоноснішим за всю історію журналістики: у всьому світі було вбито 129 журналістів та працівників ЗМІ. За останні два з половиною роки в секторі Газа було вбито понад 260 палестинських журналістів.
Натисніть, щоб переглянути інтерв’ю BBC News
Міжнародне право визнає журналістів цивільними особами, тому навмисне нанесення ударів по них є військовим злочином. Однак Вільямс попередив, що ці гарантії ігноруються.
«Ми б цього не терпіли, якби люди ігнорували світлофори… щось би сталося», — сказав він. «Саме це зараз відбувається у всьому світі. Світлофори блимають червоним, а уряди ігнорують ці червоні сигнали і заявляють, що демократія в небезпеці, бо журналістика в небезпеці».
Коментарі Вільямса пролунали після оприлюднення останнього «Глобального індексу свободи преси», опублікованого організацією «Репортери без кордонів», який зафіксував найнижчий рівень свободи ЗМІ за всю свою 25-річну історію. У понад половині всіх країн стан свободи преси зараз оцінюється як «складний» або «дуже серйозний». Чверть століття тому близько 20% населення світу проживало в країнах, які отримали оцінку «добре» за рівнем свободи преси; сьогодні цей показник впав до менше ніж 1%.
Натисніть, щоб переглянути програму «Isa Soares Tonight» на CNN
Раніше в інтерв’ю Ісі Соарес із CNN Джон Вільямс зазначив, що сьогодні світ перетворився на поле битви за захист істини, застерігши: «Якщо у нас немає істини, у нас немає свободи». Він висловив ці думки під час огляду разом із Соарес фотовиставки фонду «Being There» у Лондоні.
У неділю понад 50 відвідувачів взяли участь у спеціальній дискусії, присвяченій Всесвітньому дню свободи преси, яка відбулася у виставковому залі та була присвячена загрозам, з якими стикається незалежна журналістика у всьому світі. Палестинський журналіст Юсеф Хаммаш, британо-іранська репортерка Сахар Занд та курдська журналістка Хілал Севенн — усі вони випускники фонду Rory Peck Trust — розповіли про те, як ризики, з якими стикаються фрілансери, зросли за масштабами, діапазоном та складністю, тоді як відповідні заходи не змінилися.
Зліва направо: Хілал Севенн, Сахар Занд та Юсеф Хаммаш розмовляють із Джоном Вільямсом
Виставка «Бути там: Свідок, Правда та Довіра», організована у співпраці з міжнародними інформаційними агентствами AFP, AP та Reuters, за час свого проведення в лондонській галереї ST.ART зібрала близько 500 відвідувачів. У неділю ввечері, під час закриття виставки, Вільямс зазначив, що рівень зацікавленості громадськості був вражаючим.
«У час, коли журналістика перебуває під серйозним тиском, така реакція має велике значення», — сказав він, назвавши підтримку, яку проявили відвідувачі, «надзвичайною».